Relato de la historia del “Sierras Hotel” de Alta Gracia
Según hostnews.com.ar, corría 1906 cuando Guillermo Franchini, destacado comerciante, motivado por el agradable clima y el paisaje de Alta Gracia, decidió llevara adelante una importante urbanización que conllevó la construcción de un Hotel.
Por esos tiempos, Franchini llevó a cabo un prolongado viaje a la India, (bajo el dominio inglés), y en Calcuta, al ver un hotel adecuado para las importantes temperaturas de verano, pensó en su querida Alta Gracia y trajo las fotos y esquemas de lo que llegaría a ser el “Sierras Hotel”.
El cordobés Dr. José Figueroa Alcorta gobernaba el país. Enterado del proyecto, no dejó de brindar su máximo apoyo, ya que él, con sus pares de la “generación del ochenta”, había asumido la difícil cruzada de presentar un trascendente país en el cercano “Centenario de Mayo de 1810”, con las máximas galas y servicios.
El diario “La Nación”, informaba el 16-01-1908, que: “Próximamente se dará principio a la construcción de un Gran Hotel en alta Gracia, Córdoba, de los Señores Franchino, resultando la obra, la más importante de las realizadas en el país para esos tiempos”. El diario cordobés “Los Principios, daba la misma información, parta el centro de la República.
El constructor elegido fue Guillermo Neri, con el proyecto de un arquitecto inglés, de reconocida experiencia en este tipo de emprendimientos,
El complejo se inauguró a fines de 1908, convirtiéndose en un punto de encuentro de la “hight society” de esa época.
El 16 de febrero de 1910 Guillermo Franchini, vende su mayoría accionaria en el complejo de la Sociedad “Compañía de Tierras y Hoteles”, la que seguirá integrando, pero cuya presidencia estará a cargo del dr. José A Frías.
En esos años el Ferrocarril Central Argentino, difundía las posibilidades de vacaciones con el confort adicional de campos de golf, críquet, hipódromo, etc.
En la década siguiente el complejo se lo llevó a ciento veinte habitaciones, con baños privados de agua caliente y fría, 560 metros de espacios comunes y modernas piletas de natación. Más adelante completaron las instalaciones con recintos para reuniones y convenciones, y modernas salas de juego.
El amoblamiento había sido importado de Inglaterra de la fábrica “Maple” y la platería era “Mappin y Web”.
El Ferrocarril Central Argentino, involucrado directa e indirectamente en el desafío, llegó a despachar hasta dos (2) trenes charter por semana a Alta Gracia, con destino a vacaciones en el Hotel.
En el año 1925, el director General de los FFCC de Inglaterra, Mister Williams se hospedó en este moderno complejo junto al Príncipe de Gales. En la Cena de Gala, “fue obligatorio para los hombres vestir de gala: con smoking y calzado de charol”.
El 23 de octubre de 1928, el gran impulsor turístico del país federal, el “Automóvil club argentino”, organizó en el “Sierras Hotel” la Primera Conferencia Nacional y Semana del Turismo”, para promover el turismo en forma sistemática y racional. Además de los trenes fletados, 16 automóviles vinieron desde Buenos Aires, en organizada caravana, a participar abriendo nuevas formas de arribo y traslado turístico.
Por esa época se comenzó a recibir un creciente número de gente que ya llegaba a las sierras cordobesas por cuestiones de salud.
En los años 40, el gobernador Ramón J. Carcano, recibió y agasajó en el Hotel al Vicepresidente Elpidio González y en 1942 al Presidente ´Ramón S. Castillo, quien presentó, en oportunidad de su visita al Sierras Hotel, las normas por las que terminaba de institucionalizar al Turismo Argentino, (Creación de la Dirección Nacional de Turismo, Presidida por el Ministro de Agricultura, Daniel Amadeo Videla), junto a la Dirección de Parques Nacionales, que presidía el propulsor de aquellas normas, Ezequiel Bustillo.
Por esos tiempos, también, el famoso músico español Manuel de Falla deleitaba a los concurrentes del Hotel, ya que, huyendo de la guerra civil española, había buscado refugio en este ámbito.
Entre los ilustres visitantes del hotel, se recuerda también a los Presidentes: Hipólito Irigoyen, Agustín P. Justo, Juan domingo Perón, Arturo Frondizi y Agustín Lanusse.
Paloma Efrén (Blakie) en 1966, cuando organizó el Segundo Festival Nacional de la Televisión Argentina en el Sierras, mencionó que en un encuentro con Albert Einstein, éste le recordó su añorado paso por este hotel de Alta Gracia y por “El Edén”, de La Falda, todo en Córdoba en 1925.
Durante largas temporadas fueron huéspedes del lugar, el socialista Alfredo palacios, el Ministro de Economía de Illia, Eugenio Blanco, Federico Leloir, Mujica Lainez, Juan Manuel Fangio, Rene Favaloro, Mirta Legrand, Nini Marshal, y otras personalidades de la ciencia, las artes y el deporte. También correteó por los amplios espacios comunes y el parque del complejo Ernesto (che) Guevara, en sus años de niñez.
El casino siempre fue un anhelo, discontinuo en sus logros, que ahora se consolidó en la jerarquizada recreación de este trascendente conjunto.
A principios de 1982 casi se produjo el cierre final del Hotel lo que originó que uno de los accionistas, dirigente de la “Fehgra”, Darío Caballera, iniciara gestiones para impedirlo, en las que me tocó participar en mi calidad de “, Asesor Honorario de Turismo” junto a la eficiente autoridad turística de ese momento, el Arq. Ubaldo Enrique Fourcade.
Finalmente el Intendente local Audino Vagni, el gobernador Eduardo Angeloz, en sus años, y su par De la Sota, en otros, le encontraron un camino con menos sobresaltos al “Sierras Hotel”, patrimonio de la hotelería fundadora y jerarquizada de la República, que abrió un camino calificado al turismo en el inicio del siglo XX, cuya proyección y valoración históricas intenta rescatar en su gestión el actual secretario de Turismo, el Sr. Enrique Meyer.